Maverick Vinales memang tidak keluar sebagai pembalap tercepat dalam tes pramusim MotoGP di Sepang, Malaysia, yang digelar pada 3–5 Februari 2026. Meski begitu, rider Red Bull KTM Tech3 tersebut justru meninggalkan Sepang dengan rasa puas dan keyakinan tinggi menyambut musim baru.
Sebelumnya, kondisi fisik Vinales sempat menjadi tanda tanya besar. Cedera bahu kiri yang dialaminya akibat insiden di Seri Jerman 2025 membuat banyak pihak meragukan kesiapan sang pembalap. Namun, keraguan itu terjawab di Sepang. Vinales menunjukkan bahwa pemulihan cederanya berjalan baik, sehingga ia mampu menjalani seluruh rangkaian tes dan memaksimalkan pengujian motor KTM RC16.
Secara hasil, performa Vinales cukup konsisten. Ia menempati posisi ketiga pada hari pertama tes, lalu turun ke peringkat kelima di hari kedua, sebelum akhirnya berada di posisi ke-14 pada hari terakhir. Jika digabungkan dari seluruh catatan waktu selama tiga hari, Vinales finis di urutan kesembilan dengan selisih 0,724 detik dari pembalap tercepat, Alex Marquez dari Gresini Ducati.
Tes Positif dan Rasa Nyaman di Atas RC16
Selama tes berlangsung, Vinales fokus mencoba berbagai komponen, mulai dari sasis hingga mencari setelan dasar paling ideal. Meski program pengujian tergolong padat dan menuntut, pembalap berjuluk Top Gun itu mengaku merasa nyaman dengan RC16 versi terbaru, bahkan saat lintasan berada dalam kondisi basah.
Ini adalah tes yang sangat positif bagi saya. Di hari pertama, saya langsung menyukai motor kami. Catatan waktu menunjukkan bahwa saya benar-benar merasa nyaman, ujar juara dunia Moto3 2013 itu dalam keterangan resmi tim, Kamis (5/2/2026).
Ia menambahkan bahwa tim kemudian melanjutkan pekerjaan dengan mengevaluasi berbagai perubahan setelan serta detail teknis lainnya. Menurut Vinales, progres yang dicapai di Sepang membuatnya optimistis menghadapi seri pembuka MotoGP 2026.
Fokus Lanjutkan Progres di Tes Thailand
Vinales sebenarnya sudah menunjukkan kecocokan dengan KTM sejak awal musim lalu, sebelum cedera bahu menghambat performanya. Dengan kondisi fisik yang kini kembali prima, ia diharapkan mampu membantu KTM mengakhiri puasa kemenangan di MotoGP, yang terakhir kali diraih lewat Miguel Oliveira pada Seri Thailand 2022.
Meski demikian, pembalap yang akrab disapa Mack itu memilih tetap realistis. Ia ingin melihat perkembangan RC16 lebih jauh dalam tes pramusim berikutnya di Buriram, Thailand, yang dijadwalkan berlangsung pada 21–22 Februari 2026.
Kami akan memanfaatkan waktu ke depan untuk menyusun rencana terbaik menuju tes di Thailand. Bagi saya, hal penting lainnya adalah memastikan kondisi fisik saya. Saya merasa sangat nyaman dengan motor ini dan sekarang tidak sabar menunggu musim dimulai, tutup Vinales.
Dengan rasa percaya diri yang terus meningkat, publik pun menanti apakah Maverick Vinales benar-benar bisa menjadi sosok kunci bagi KTM dalam perburuan kemenangan di MotoGP 2026. Tuna55
